宋司馬溫公資治通鑑一書，爲史家絕作；元天台胡身之音註，弘通博洽，其義例詳見自序中。數百年來，學者奉爲寶書久矣。
洪惟我聖朝右文稽古，四庫所儲，蒐羅大備。伏讀聖祖仁皇帝御批通鑑綱目、高宗純皇帝御批通鑑輯覽、御製評鑑闡要諸書，仰見列聖筆削持衡，昭垂袞鉞，薄海人士，固已敬譯而精研之。恭逢皇上幾餘典學，復敕脩明鑑以續范祖禹唐鑑之書，而史學於是乎益昌。竊謂史家編年之有綱目，其書法褒貶，猶決事之有讞斷，而通鑑則案牘之全也。得全牘而讞斷之精義益明，讀通鑑而綱目之是非乃備，固非資涉獵，矜記誦，以侈多聞而已。
身之元本，傳世日稀，前明以來，傳刻不下十餘種，而展轉刊雕，舊觀滋失，識者病諸。壬申之春，予承乏江寧藩使，適獲元初舊刻，卷首有王磬一序，謹案欽定天祿琳琅書目，所謂元時官刻本也。於是鹺使阿公厚菴曁諸相知，佐資鳩匠，設局於孫伯淵觀察之家祠，延文學顧君廣圻、彭君兆蓀及於弟樞爲校勘翻雕之，視元本無異，加精美焉。間有致疑，不敢臆改，擬別爲考證，以質來茲。承學之士，申此書以博徵千三百六十二年治忽之迹，因益以仰窺睿裁予奪之公，識千古勸懲之旨，其裨益於人心學術者甚大，夫豈詞章訓詁之書所可同年而議豐确哉！予旣賴諸君子相助之雅，而幸古籍之得傳，故樂書其緣起如此。