夫古之作者,豈必依林草,羣鳥魚哉!余觀莊生甘曳尾之辱,卻爲犧之聘,可謂塵埃富貴者也。然而貸粟有請,内交於監河,係履而行,通謁於梁魏;說劍趙王之殿,意猶存乎捄世。遭惠施三日大索,其心迹不能見諒於同聲之友,況餘子乎!吾以是知莊生非果能迴避以全其道者也。

且其說曰:「天下有道,聖人成焉;天下无道,聖人生焉。」又曰:「周將處乎材不材之間。」夫其不材,以尊生也;而其材者,特藉空文以自見。老子云 :「美言不信。」生言美矣,恐不信又已自道之。故以橛飾鞭莢爲伯樂罪,而撽髑髏未嘗不用馬捶;其死棺槨天地,而以墨子薄葬爲大觳;心追容成、大庭結繩無文字之世,而恒假至論以修心。此豈欲後之人行其言者哉?嫉時焉耳。

是故君德天殺,輕用民死,刺暴主也;俗好道諛,嚴於親而尊於君,憤濁世也。登無道之廷,口堯而心桀;出無道之野,貌夷而行跖。則又奚取夫空名之仁義,與無定之是非?其志已傷,其詞過激。設易天下爲有道,生殆將不出於此。後世浮慕之以成俗,此讀生書者之咎,咎豈在書哉!

余治此有年,領其要,得二語焉,曰:「喜怒哀樂,不入於胸次。」竊嘗持此以爲衞生之經,而果有益也。噫!是則吾師也夫!

舊注備矣,輒芟取衆長,間下己意,輯爲八卷,命之曰集解。世有達者,冀共明之。

宣統元年七月