張衡西京賦曰。小說九百。本自虞初。漢書藝文志。載虞初周說九百四十三篇。注稱武帝時方士。則小說興於武帝時矣。故伊尹說以下九家。班固多注依託也。漢書藝文志注。凡不著姓名者。皆班固自注。然屈原天問。雜陳神怪。多莫知所出。意卽小說家言。而漢志所載靑史子五十七篇。賈誼新書保傅篇中先引之。則其來已久。特盛於虞初耳。迹其流別。凡有三派。其一敘述雜事。其一記錄異聞。其一綴輯瑣語也。唐宋而後。作者彌繁。中閒誣謾失眞。妖妄熒聽者。固爲不少。然寓勸戒。廣見聞。資考證者。亦錯出其中。班固稱小說家流。蓋出於稗官。如淳注。謂王者欲知閭巷風俗。故立稗官。使稱說之。然則博採旁蒐。是亦古制。固不必以宂雜廢矣。今甄錄其近雅馴者。以廣見聞。惟猥鄙荒誕。徒亂耳目者。則黜不載焉。