西南山水，惟川蜀最奇。提一句，作一篇之冒。然去中州萬里，陸有劍閣棧殘上聲。道之險，一難。水有瞿唐灩衍。澦預。之虞。二難。跨馬行，則竹間山高者，累旬日不見其巔際，臨上而俯視，絕壑萬仞，杳莫測其所窮，肝膽爲之掉迢上聲。慄。陸行之難。水行，則江石悍利，波惡渦窩。詭，舟一失勢尺寸，輒糜碎土沉，下飽魚鱉。水行之難。其難至如此。總鎖一筆。故非仕有力者，不可以遊；非材有文者，縱遊無所得；非壯強者，多老死於其地。極言遊歷之難，句句伏下案。嗜奇之士恨焉。應「奇」字，頓住。
天台陳君庭學，能爲詩，材有文。由中書左司掾，硯。○掾官屬。屢從大將北征，有勞，擢四川都指揮司照磨，仕有力。由水道至成都。成都，川蜀之要地，揚子云、司馬相如、諸葛武侯皆成都人。之所居，英雄俊傑戰攻駐守之跡，詩人文士遊眺、飲射、賦詠、歌呼之所，述成都人物形勝，思致勃勃。庭學無不歷覽。無處不遊。既覽必發爲詩，以紀其景物時世之變，遊有所得。於是其詩益工。挽「能爲詩」一筆，遒緊。越三年，以例自免歸。壯強不老死。會予於京師，其氣愈充，其語愈壯，其志意愈高，蓋得於山水之助者侈矣。「山水」一應。
予甚自愧，方予少時，嘗有志於出遊天下，顧以學未成而不暇。非材有文。及年壯可出，而四方兵起，無所投足。非仕有力。逮今聖主興而宇內定，極海之際，合爲一家，而予齒益加耄矣。非壯強。欲如庭學之遊，尚可得乎？收轉庭學一句，下又推開。
然吾聞古之賢士，若顏回、原憲，皆坐守陋室，蓬蒿沒戶，而志意常充然，有若囊括於天地者，此其故何也？得無有出於山水之外者乎？勘進一層，「山水」再應。庭學其試歸而求焉？苟有所得，則以告予，予將不一愧而已也。應「愧」字結。
先敘遊蜀之難，引起庭學之能遊，是正文。繼敘己之不能遊，與前作反襯。末更推進一步。起伏應合，如峰迴路轉，真神明變化之筆。