太尉執事：轍生好爲文，思之至深。以爲文者氣之所形，然文不可以學而能，氣可以養而致。以養氣冒起一篇大意。孟子曰：「我善養吾浩然之氣。」今觀其文章，寬厚宏博，充乎天地之間，稱其氣之小大。一證。太史公司馬遷。行天下，周覽四海名山大川，與燕、趙間豪俊交遊，故其文疎蕩，頗有奇氣。二證。此二子者，豈嘗執筆學爲如此之文哉？跌蕩。其氣充乎其中而溢乎其貌，動乎其言而見乎其文，而不自知也。申明文爲氣之所形。非親嘗者不能道此。
轍生十有九年矣。開宕。其居家所與遊者，不過其鄰里鄉黨之人；一。所見不過數百里之間，無高山大野可登覽以自廣；二。百氏之書，雖無所不讀，然皆古人之陳迹，不足以激發其志氣。三。恐遂汩骨。沒，故決然捨去，求天下奇聞壯觀，以知天地之廣大。虛提以起下四段。過秦、漢之故都，恣觀終南、嵩、華之高，一。北顧黃河之奔流，慨然想見古之豪傑。二。至京師，仰觀天子宮闕之壯，與倉廩、府庫、城池、苑囿之富且大也，而後知天下之巨麗。三。○本欲說見太尉，卻自嵩、華、黃河、京師許多奇聞壯觀說來，文勢浩瀚。見翰林歐陽公，歐陽修。聽其議論之宏辨，觀其容貌之秀偉，與其門人賢士大夫遊，而後知天下之文章聚乎此也。四。○又引一歐陽公，陪起太尉，妙。太尉以才略冠天下，轉接無痕。天下之所恃以無憂，四夷之所憚以不敢發，入則周公、召公，出則方叔、召虎。皆周宣一時人。而轍也未之見焉。一句挽上起下。
且夫人之學也，不志其大，雖多而何爲？開宕。轍之來也，于山見終南、嵩、華之高，於水見黃河之大且深，於人見歐陽公，而猶以爲未見太尉也。一齊收卷，勢如破竹。故願得觀賢人之光耀，聞一言以自壯，然後可以盡天下之大觀而無憾者矣。應奇聞壯觀結束，筆力千鈞。
轍年少，未能通習吏事。嚮之來，非有取於斗升之祿，偶然得之，非其所樂。又自明志氣。然幸得賜歸待選，使得優遊數年之間，將以益治其文，且學爲政。太尉苟以爲可教而辱教之，又幸矣！住意灑然。
意只是欲求見太尉，以盡天下之大觀，以激發其志氣，卻以得見歐陽公，引起求見太尉；以歷見名山大川京華人物，引起得見歐陽公；以作文養氣，引起歷見名山大川京華人物。注意在此，而立言在彼，絕妙奇文。