軾每讀詩至鴟鴞，讀書至君奭，常竊悲周公之不遇。鴟鴞， 國風篇名。周公相成王，管、蔡流言於國曰公將不利於孺子。故周公東征二年，而成王猶未知周公之意，公乃作鴟鴞之詩以貽王。君奭， 周書篇名。君者，尊之之稱。奭，召公名也。成王幼，周公攝政，當國踐祚。召公疑之，乃作君奭。○劈頭歎周公起，奇絕。及觀史，史記。見孔子厄於陳、蔡之間，而弦歌之聲不絕，顏淵仲由之徒，相與問答。夫子曰：「匪兕匪虎，率彼曠野。」吾道非耶？吾何爲於此？」顏淵曰：「夫子之道至大，故天下莫能容。雖然，不容何病？不容然後見君子。」夫子油然而笑曰：「回，使爾多財，吾爲爾宰。」夫天下雖不能容，而其徒自足以相樂如此。接手又羨孔子，更奇。○通篇以「樂」字爲主。乃今知周公之富貴，有不如夫子之貧賤。夫以召公之賢，以管蔡之親，而不知其心，則周公誰與樂其富貴？而夫子之所與共貧賤者，皆天下之賢才，則亦足以樂乎此矣。富貴而不樂，貧賤而足樂，此周公所以不如夫子也。○雙收周公、孔子，暗以孔子比歐、梅，以其徒自比，意最高，而自處亦高。
我每次读《诗经》读到《鸱鸮》篇，读《尚书》读到《君奭》篇，常常暗自为周公的不被理解而悲伤。等到看《史记》，见到孔子在陈国、蔡国之间遭受困厄，而弦歌之声不绝，颜渊、仲由这些弟子，相互问答。孔子说：「我们又不是犀牛，也不是老虎，却要在这旷野上奔走。是我的道不对吗？我为什么会落到这个地步？」颜渊说：「先生的道至为宏大，所以天下没有人能容纳。虽然如此，不被容纳有什么妨碍呢？不被容纳然后才能显现君子的品格。」孔子欣然而笑说：「颜回啊，如果你将来富有了，我愿意为你管理财务。」天下虽然不能容纳他们，而他的弟子们却能够自得其乐到这种程度。现在才知道周公的富贵，有不如孔子的贫贱之处。凭借召公的贤能，凭借管叔、蔡叔的亲近，尚且不了解周公的心意，那么周公能与谁共享他的富贵之乐呢？而孔子所共处贫贱的人，都是天下的贤才，那么也就足以在此安乐了。
軾七八歲時，始知讀書，聞今天下有歐陽公者，其爲人如古孟軻韓愈之徒；先出歐陽公。而又有梅公者，從之遊，而與之上下其議論。次出梅公。其後益壯，始能讀其文詞，想見其爲人。意其飄然脫去世俗之樂，而自樂其樂也。歐、梅之樂只虛寫，妙。方學爲對偶聲律之文，即作詩及詞、賦之類。求升斗之祿，自度無以進見於諸公之間。來京師逾年，未嘗窺其門。欲寫其得見，先寫其不得見。文勢開拓。今年春，天下之士羣至於禮部，執事與歐陽公實親試之，軾不自意獲在第二。既而聞之，執事愛其文，以爲有孟軻之風，而歐陽公亦以其能不爲世俗之文也而取，是以在此。嘉祐二年，歐陽文忠公考試禮部進士，疾時文之詭異，思有以救之。梅聖俞時與其事，得公論刑賞以示文忠，文忠驚喜，以爲異人。欲以冠多士，疑曾子固所爲——子固，文忠門下士也——乃寘公第二。○「不爲世俗之文」，應上「脫去世俗之樂」，正見知己處。非左右爲之先容，非親舊爲之請屬，祝。而嚮之十餘年間，聞其名而不得見者，一朝爲知己。以上敘歐、梅之識拔，自己之遭遇，極爲淋漓酣暢。退而思之，人不可以苟富貴，亦不可以徒貧賤。應前富貴、貧賤。有大賢焉而爲其徒，則亦足恃矣。佔地步多少。苟其僥一時之幸，從車騎數十人，使閭巷小民，聚觀而贊歎之，亦何以易此樂也！自東坡說出自己之真樂，乃一篇之關鍵。傳曰：「不怨天，不尤人」，蓋「優哉遊哉，可以卒歲」。引成語四句收住。執事名滿天下，而位不過五品，其容色溫然而不怒，其文章寬厚敦朴而無怨言，此必有所樂乎斯道也，軾願與聞焉。末復以「樂乎斯道」專頌梅公，是「樂」字結穴。
我七八岁时，刚开始知道读书，听说当今天下有位欧阳公，他的为人如同古代的孟轲、韩愈一类人物；又有位梅公，跟随他交游，与他往来讨论各种议题。后来渐渐长大，开始能够阅读他们的文章，想象他们的为人。料想他们飘然超脱世俗的欢乐，而自得其乐。当时正在学习作对偶声律的文章，谋求微薄的俸禄，自己估量没有办法进见这些先生。来到京师已经超过一年，从未登门拜访过。今年春天，天下的士人都聚集到礼部，您与欧阳公亲自主持考试，我没想到能够名列第二。后来听说，您喜爱我的文章，认为有孟轲的风格，而欧阳公也因为我能够不写世俗之文而录取我，所以才有这个名次。不是身边人为我引荐，不是亲友为我请托，而过去十多年间，只闻其名而不得相见的人，一朝成为知己。退下来思考，人不可以苟且追求富贵，也不可以白白忍受贫贱。有大贤人而成为他的门徒，那么也就足以依靠了。如果侥幸得一时之幸，跟随车骑数十人，让街巷的小民，聚集围观而赞叹，又怎么能比得上这种快乐呢！经传上说：「不怨天，不尤人」，又说「优哉游哉，可以卒岁」。您名满天下，而官位不过五品，您的神色温和而不愤怒，您的文章宽厚淳朴而没有怨言，这一定是有所乐于此道啊，我希望能够有幸听闻。
此書敘士遇知己之樂。遂首援周公有管、蔡之流言，召公之不悅以形起，而自比於聖門之徒。長公之推尊梅公，與陰自負意，亦極高矣。細看此文，是何等氣象，何等采色！其議論真足破千古來俗腸。絕妙。