灌水之陽有溪焉、東流入於瀟水。灌、瀟二水、在永州府城外。或曰、冉氏嘗居也、故姓是溪爲冉溪。或曰、可以染也、名之以其能、故謂之染溪。題前先借影二層。余以愚觸罪、謫瀟水上。愛是溪、入二三里、得其尤絕者、家焉。憲宗朝、宗元坐王叔文黨、貶永州司馬。 ○提愚字作主。古有愚公谷、齊桓公出獵、入山谷中、見一老。問曰、是爲何谷。對曰、爲愚公之谷。桓公曰、何故。對曰、以臣名之。 ○引古作陪。今余家是溪、而名莫能定、土之居者、猶齗齗銀、然、齗齗、辨爭貌。應上兩或曰。不可以不更平聲、也、故更之爲愚溪。敍出名溪之故。愚溪之上、買小丘、爲愚丘。又就愚字生發。 ○二愚。自愚丘東北行六十步、得泉焉、又買居之、爲愚泉。三愚。愚泉凡六穴、皆出山下平地、蓋上出也。合流屈曲而南、爲愚溝。四愚。遂負土累石、塞其隘、爲愚池。五愚。愚池之東、爲愚堂。六愚。其南、爲愚亭。七愚。池之中、爲愚島。八愚。嘉木異石錯置、皆山水之奇者、以余故、咸以愚辱焉。總結愚字一筆。 ○敍出八愚、亦極錯落、指點如畫。夫水、智者樂效、也、今是溪獨見辱於愚、何哉、蓋其流甚下、不可以灌溉、概、 ○一。又峻急多坻池、石、大舟不可入也。小沚曰坻。 ○二。幽邃歲、淺狹、蛟龍不屑、不能興雲雨、三。無以利世。而適類於余、然則雖辱而愚之可也。此段明溪之所以爲愚。甯武子邦無道則愚、智而爲愚者也。顏子終日不違如愚、睿胃、而爲愚者也。皆不得爲真愚。今余遭有道而違於理、悖於事、故凡爲愚者、莫我若也。是爲真愚。夫然、則天下莫能爭是溪、余得專而名焉。此段明己之所以名溪。溪雖莫利於世、而善鑒萬類。清瑩秀澈、鏘鳴金石。能使愚者喜笑眷慕、樂而不能去也。與上其流甚下一段、抑揚對照。余雖不合於俗、亦頗以文墨自慰。漱瘦、滌萬物、牢籠百態、而無所避之。與上違理悖事一段、抑揚對照。以愚辭歌愚溪、則茫然而不違、昏然而同歸。超鴻上聲、蒙、混希夷、寂寥而莫我知也。鴻蒙、元氣也、一云海上氣。老子、聽之不聞、名曰希、視之不見、名曰夷。 ○將己之愚、溪之愚、寫作一團、無從分別、奇絕妙絕。於是作八愚詩、記於溪石上。仍收轉八愚、作結。
灌水的北面有条溪流，向东流入潇水。有人说，冉氏曾经居住在这里，所以用姓氏给这条溪命名为冉溪。有人说，可以用来染色，用它的功能来命名，所以叫做染溪。我因为愚笨触犯罪过，被贬到潇水边。喜爱这条溪，进入二三里，找到它最优美的地方，安家在那里。古代有愚公谷，现在我家住在这条溪边，而名称不能确定，住在这里的人，还在争辩，不可以不改，所以改为愚溪。愚溪的上游，买了小丘，叫愚丘。从愚丘向东北走六十步，找到泉水，又买下来住在那里，叫愚泉。愚泉总共有六个穴，都从山下平地流出，大概是从上面流出的。合流曲折向南，叫愚沟。于是背土堆石，堵塞它狭窄的地方，叫愚池。愚池的东面，叫愚堂。它的南面，叫愚亭。池中，叫愚岛。佳木奇石错落放置，都是山水的奇特之处，因为我的缘故，都用愚来侮辱它们。水，是智者喜爱的，现在这条溪独自被愚侮辱，为什么呢，大概它的流势很低，不可以灌溉，又陡峭湍急多沙石，大船不能进入。幽深狭窄，蛟龙不屑一顾，不能兴云致雨，没有用来利益世人。而恰好类似于我，那么虽然侮辱而用愚来命名它是可以的。宁武子国家无道就愚笨，聪明而装愚笨的。颜子整天不违背好像愚笨，聪睿而装愚笨的。都不能算是真愚笨。现在我遭遇有道的时代却违背道理，悖逆于事情，所以凡是愚笨的人，没有比我更愚笨的了。这样，那么天下没有能争夺这条溪的，我可以独自命名它。溪虽然没有利益于世人，却善于映照万物。清莹秀美澄澈，铿锵如金石之声。能使愚笨的人喜笑眷恋爱慕，快乐而不能离去。我虽然不符合世俗，也颇用文墨来自我安慰。漱洗万物，包罗百态，而没有什么回避的。用愚的言辞歌咏愚溪，就茫然而不违背，昏然而同归。超越鸿蒙，混同希夷，寂寥而没有人了解我。于是作了八首愚诗，记在溪石上。
通篇就一愚字、點次成文。借愚溪自寫照、愚溪之風景宛然、自己之行事亦宛然。前後關合照應、異趣沓來、描寫最爲出色。