楚人伐宋以救鄭。以宋襄公伐鄭故。宋公將戰，大司馬卽子魚。固諫曰：「天之棄商久矣！宋，商之後。君將興之，公將圖霸興復。弗可赦也已。」獲罪于天，不可赦宥。○言不可與楚戰。弗聽。
及楚人戰于泓。弘。○泓，水名。○總一句。宋人旣成列，宋兵列陣已定。楚人未旣濟。楚人尚未盡渡泓水。○是絕好機會。司馬曰：「彼眾我寡，及其未旣濟也，請擊之。」公曰：「不可。」何意？旣濟而未成列，機會猶未失。又以告。省句法。公曰：「未可。」又何意？既陳陣。而後擊之，宋師敗績。大崩曰敗績。公傷股，門官殲尖。焉。門官，守門之官，師行則從。殲，盡殺也。○二句，寫敗績不堪。
國人皆咎公。歸咎襄公不用子魚之言。公曰：「君子不重去聲。傷，不禽同擒。二毛。重，再也。二毛，頭黑白色者。言君子于敵人被傷者，不忍再傷；頭黑白色者，不忍擒之。○二句引起。古之爲軍也，不以阻隘也。阻，迫也。隘，險也。言不迫人于險。○釋上「不可」意。寡人雖亡國之餘，不鼓不成列。」亡國之餘，根「棄商」句來。鼓，鳴鼓進兵也。言不進兵以擊未成陣者。○釋上「未可」意。○寡固不可以敵衆。宋公旣不量力以致喪師，又爲迂腐之說以自解，可發一笑。子魚曰：「君未知戰。一句斷盡。勍擎。敵之人，隘而不列，天贊我也。勍，疆也。疆敵厄于險隘，而不成陣，是天助我以取勝機會。阻而鼓之，不亦可乎？迫而鼓進之，何不可之有？猶有懼焉。猶恐未必能勝也。○加一句，更透。○辨「不以阻隘」，「不鼓不成列」。且今之勍者，皆吾敵也。雖及胡耇，苟。獲則取之，何有於二毛？胡耇，元老之稱。言與我爭疆者，皆吾之讎敵，雖及元老，猶將擒之，何有于二毛之人。○辨「不禽」二毛。明恥、教戰，求殺敵也。傷未及死，如何勿重？明設刑戮之恥，以教戰鬭，原求其殺人至死。若傷而未死，何可不再傷以死之。○辨「不重傷」。若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉。若不忍再傷人，則不如不傷之；不忍禽二毛，則不如早服從之。○再辨「不重傷，不禽二毛」，更加痛快。三軍以利用也，凡行三軍，以利而動。金鼓以聲氣也，兵以金退，以鼓進，以聲佐士衆之氣。利而用之，阻隘可也；若以利而動，則雖迫敵于險，無不可也。聲盛致志，鼓儳讒。可也。」儳，參錯不齊之貌。指未整陣而言。聲士氣之盛，以致其志，則鼓敵之儳，勇氣百倍，無不可也。○再辨「不以阻隘」，「不鼓不成列」，更加痛快。○篇中幾箇「可」字，相呼應妙。
宋襄欲以假仁假義籠絡諸侯以繼霸，而不知適成其愚。篇中只重阻險鼓進意，重傷二毛帶說。子魚之論，從不阻不鼓，說到不重不禽；復從不重不禽，說到不阻不鼓。層層辨駁，句句斬斷，殊爲痛快。